İnsan kalbi; iki kulakçık (atriyum) ve iki karıncık (ventrikül) olarak adlandırılan dört odacıktan oluşur ve damarlar aracılığıyla organlara bağlanarak vücutta hayati bir pompa işlevi görür. Birçok organdan farklı olarak kalp, elektriksel uyarı oluşturma ve bu uyarıyı iletme özelliğine sahip kendine has bir elektrik sistemi barındırır. Bu özelleşmiş sistem, istirahat halindeki nabzın yaşa bağlı olarak dakikada 60 ile 100 atım arasında kalmasını sağlarken, efor sarf edildiğinde veya heyecan anlarında kalp hızının artmasını kontrol eder.
Normal koşullarda sağlıklı bir bireyin maksimum eforla ulaşabileceği kalp hızı, "220 eksi yaş" formülü ile basitçe hesaplanabilmektedir. Örneğin, 50 yaşındaki bir kişi için ulaşılabilecek maksimum kalp hızı dakikada 170 atım olarak kabul edilir. Kalp hızında meydana gelen bu değişimleri ve vücudun buna nasıl tepki verdiğini tam olarak anlayabilmek için dolaşım sisteminin çalışma prensiplerine daha detaylı bakmak gerekir. Bu konudaki kapsamlı bilgiler için sitemizde yer alan "Dolaşım sistemi nedir? Kan dokularımıza nasıl ulaşır?" başlıklı içeriği inceleyebilirsiniz.
Vücudun enerji ve oksijen ihtiyacı, kalp hızını belirleyen en önemli unsurdur. İstirahat halindeyken organların enerji gereksinimi düştüğünde, sinir ve hormon sistemlerinin yönlendirmesiyle kalp hızı yavaşlar ve normal seviyelerine iner. Ancak yürüyüş yapmak gibi fiziksel aktiviteler sırasında, çalışan kasların artan oksijen ve enerji ihtiyacını karşılayabilmek adına kalp hızı yükselir ve ilgili dokulara çok daha fazla kan pompalanmaya başlar.
Kalbin elektrik sisteminde, özellikle uyarıları başlatan sinüs düğümünde veya bu uyarıların taşındığı ileti yollarında sorunlar ortaya çıkabilmektedir. İletim sisteminde yaşanan bu problemler, nabzın aşırı derecede yavaşlamasına neden olarak genel sağlığı olumsuz yönde etkiler. Söz konusu ritim ve ileti sistemi hastalıklarının modern tıbbi tedavisinde kalp pilleri etkin bir çözüm olarak kullanılmaktadır.
